एक तेल फिल्टर, जिसे तेल छलनी के रूप में भी जाना जाता है, का उपयोग इंजन की सुरक्षा करते हुए इंजन तेल से धूल, धातु के कण, कार्बन जमा और कालिख के कणों जैसी अशुद्धियों को हटाने के लिए किया जाता है।
तेल फ़िल्टर को या तो पूर्ण {{0}प्रवाह या विभाजित{1}}प्रवाह प्रकार के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। एक पूर्ण प्रवाह फ़िल्टर तेल पंप और मुख्य तेल मार्ग के बीच श्रृंखला में जुड़ा हुआ है, इस प्रकार मुख्य तेल मार्ग में प्रवेश करने वाले सभी चिकनाई वाले तेल को फ़िल्टर करता है। एक स्प्लिट-फ्लो फिल्टर मुख्य तेल मार्ग के समानांतर जुड़ा हुआ है, जो पंप किए गए चिकनाई वाले तेल के केवल हिस्से को फ़िल्टर करता है।
इंजन संचालन के दौरान, धातु की छीलन, धूल, उच्च तापमान पर ऑक्सीकृत कार्बन जमा, कोलाइडल जमा, पानी और अन्य दूषित पदार्थ लगातार चिकनाई वाले तेल में मिल जाते हैं। तेल फिल्टर का कार्य इन यांत्रिक अशुद्धियों और कोलाइड्स को फ़िल्टर करना है, चिकनाई वाले तेल को साफ रखना और उसकी सेवा जीवन को बढ़ाना है। एक तेल फिल्टर में मजबूत निस्पंदन क्षमता, कम प्रवाह प्रतिरोध और लंबी सेवा जीवन होना चाहिए। आम तौर पर, एक स्नेहन प्रणाली विभिन्न निस्पंदन क्षमताओं के साथ कई फिल्टर का उपयोग करती है {{3}एक छलनी, एक मोटे फिल्टर और एक महीन फिल्टर {{4}मुख्य तेल मार्ग में समानांतर या श्रृंखला में जुड़े होते हैं। (मुख्य तेल मार्ग के साथ श्रृंखला में जुड़े फिल्टर को पूर्ण प्रवाह फिल्टर कहा जाता है; इंजन संचालन के दौरान सभी चिकनाई वाला तेल इस फिल्टर से होकर गुजरता है। समानांतर में जुड़े फिल्टर को स्प्लिट - प्रवाह फिल्टर कहा जाता है।)
मोटे फ़िल्टर को मुख्य तेल मार्ग के साथ श्रृंखला में जोड़ा जाता है, जिससे यह एक पूर्ण {0}प्रवाह फ़िल्टर बन जाता है; बारीक फिल्टर को मुख्य तेल मार्ग के साथ समानांतर में जोड़ा जाता है, जिससे यह एक विभाजित प्रवाह फिल्टर बन जाता है। आधुनिक कार इंजनों में आम तौर पर केवल एक छलनी और एक पूर्ण प्रवाह तेल फ़िल्टर होता है। मोटे फिल्टर तेल से 0.05 मिमी या उससे बड़े कण आकार वाली अशुद्धियों को हटा देता है, जबकि बारीक फिल्टर 0.001 मिमी या उससे बड़े कण आकार वाली महीन अशुद्धियों को हटा देता है।
